„Ти си свиня!“ може да е популярна обида сред хората, но интересното е, че в действителност между хората и прасетата има не малко сходства. Те включват различни анатомични и физиологични особености като разположение на органи,
кожни прилики и прогресия на някои заболявания.
Прасе с тегло 60 кг прилича на човешко тяло по много начини, вкл. разпределението на мазнините, косменото покритие и способността да привлича насекоми. Не случайно прасетата се използват при медицински проучвания повече от 30 години и се смята, че ако нещо работи при тях, то има голяма вероятност да работи и при хората.
Това обаче значи ли, че хората са близко свързани с прасетата? Много от тези общи физически черти не са в резултат на общ предшественик, а по-скоро на конвергетна еволюция – селекция на сходни черти под действа на обща външна среда.
На генетично ниво нещата изглеждат малко по-различно. Сравнения между пълната ДНК последователност на различни бозайници показва, че ние сме по-близко свързани с мишките, отколкото с прасетата.
Последно сме делили общ предшественик с прасетата преди около 80 милиона години, докато с гризачите сме се разделили преди едва 70 милиона години.
Ново проучване разкрива потенциална скрита еволюционна връзка между прасета и примати. Генетични елементи, наречени SINE (short interspersed elements), които са част от т.нар разпръсната повтаряща се ДНК, подсказват нашата еволюционна история като бозайници. При хората най-честият SINE е Alu елементът, който произлиза от малка цитоплазмена 7SL РНК.
Последните проучвания показват, че 7SL е оригиналният източник и на свинските SINE елементи. И това едва ли е съвпадение, защото според учените всички SINE имат общо произход. Това предполага паралел между еволюцията на примати и прасета.
Някои учени смятат тази връзка за толкова убедителна, за да класифицират прасетата в семейство, състоящо се предимно от примати, макар че резултатите от целия геном да противоречат на това.
А геномът е нещо сложно – така че трябва да бъде огледан от всички страни преди да се правят крайните изводи.
И все пак, ако издавате хъркащи звуци, докато се смеете или се омазвате по време на вечеря – не се тревожете, все още сте човек, а не прасе.
