Древните римляни са знаели много неща, от някои от които се възползваме и до ден днешен.
Вътрешната водопроводна мрежа, календара, бюрокрацията са само част от нещата, за които бихме могли да им благодарим.
Има едно нещо, обаче, което са запазили само за себе си –
силфиума.
Силфиумът се използвал от римляните като
средство за контрацепция. Използвали го толкова често, че растението изчезнало още преди падането на Римската империя.
Силфиумът растял в изобилие в гръцкия град Кирена, днешна Либия. Години наред се използвал от местните като средство за лечение на голям брой заболявания, включително
гадене, треска,
простуда и дори
мазоли по ходилата.
Освен това силфиумът бил изключително ефективно
средство за контрацепция. Древният лечител Соран препоръчвал ежемесечна доза силфиум колкото зърно от нахут за предпазване от бременност и унищожаване на налична такава.
Растението действало и като средство за аборт. Единична доза от сока му предизвиквала менструация или аборт при бременност.
Силфиумът бързо набрал популярност като
средство против забременяване, превръщайки малкия град Кирена в икономическа сила. Затова растението било отпечатано върху паричните единици на Кирена.
Огромната популярност на растението принудило местните да създадат строги правила относно добиването му.
Тъй като градът бил единствено място, където силфиумът растял поради комбинацията от богата на минерали почва и количеството на валежи, се въвели ограничения по колко растения можело да се откъсват в даден период.
Колкото и да опитвали да балансират добиването му, силфиумът изчезнал в края на първи век.
Последният стрък бил даден на императора Неро като „рядък експонат“. Според историята императорът набързо изял подаръка, тъй като не бил образован относно употребите му.
