Биологът Хиромитсу Накаучи чака за този момент от повече от 10 години.
След години планиране ученият най-накрая получава одобрение от правителството, за да проведе едно от най-противоречивите научни изследвания, а именно - експериментите с човешки/животински ембриони.
Докато много страни по света ограничават или направо забраняват такива практики, които повдигат куп етнически и морални въпроси, Япония официално дава позволението си за това. По-рано тази година държавата направи легална трансплантацията на хибридни ембриони в сурогатни животни.
Като главен изследовател по стволовите клетки към университетите в Токио и Станфорд, Накаучи обикаля от държава на държава в преследване на мечтата си един ден да се отглеждат човешки органи в животни като овце или прасета. Предвид стотиците хиляди пациенти, които чакат за трансплантация на органи, Накаучи се надява, че неговата идея би променила животи.
Разбира се, крайната му цел все още е много далеч, но поне сега е получил зелена светлина от правителството в Япония. Като първи учен, който получава одобрение от правителството след забраната през 2014 година, Накаучи не иска да избързва, за да даде време на обществото да приеме идеята му.
"Не очакваме да започнем да създаваме човешки органи мигновено, но това ни позволява да напреднем в проучванията си," казва Накаучи.
Експериментите ще започнат с инжектиране на човешки плурипотентни стволови клетки в ембриони на мишки и плъхове, които са генетично модифицирани да не могат да формират панкрес. Целта е тези ембриони да използват човешките клетки за формирането на панкреас. Учените планират да наблюдават развитието и растежа на тези гризачи в продължение на две години и едва след това ще поискат разрешение да проведат същите експерименти, но с прасета.
Едно от най-големите притеснения около подобни експерименти е дали тези човешки стволови клетки в действителност отиват в животни и в какви клетки биха се превърнали, веднъж инжектирани.
Накаучи и екипът му целят създаването на панкреас, но ако установят, че повече от 30% от мозъка на гризачите е "човешки", те ще прекратят експеримента. Това са част от условията на правителството, целящи предотвратяване създаването на "очовечено" животно.
Накаучи, обаче, не вярва, че това би могло да стане. Миналата година той и колегите му в Станфорд успешно създали първия човек/овца ембрион и макар той да бил унищожен 28 дни по-късно, хибридът не съдържал органи и имал много малко човешки клетки - 1 на 10 000, или по-малко.
"Искаме да сме сигурни, че човешките клети ще доведат до формирането само на определени органи," обяснява Накаучи. "Не би трябвало да има етнически и морални проблеми."
