От създаването на вариолната ваксина през 19-ти век до масовото разпространение на противогрипните ваксини днес, ваксинирането е помогнало на милиони хора по света да развият имунитет срещу някои от най-смъртоносните болести по света. Благодарение на ваксините много инфекциозни болести като вариола и полиомиелит не съществуват извън лабораториите в САЩ. Тяхното елиминирано е провокирало учените да създадат нови видове ваксини, които да помогнат на хората в борбата с други тежки заболявания.
Вариола
Предизвиква се от вирус , който лесно се разпространява по дихателен път и предизвиква обрив по лицата и телата на инфектираните, който преминава в гнойни мехури. Вирусът атакува имунитета и води до бърза смърт. Когато европейски колонизатори донесли вируса на вариола в Америка през 17-ти век, възникнала епидемия, която убивала трима на всеки десет заразени души.
През 1796 година Едуард Дженър открил, че хората развиват имунитет към вариолата, ако бъдат инжектирани с подобен, но по-слаб щам на вируса. Този експеримент довел до създаването на първата ваксина в света. В следващите години ваксинациите станали рутинни в развитите страни.
През 1972 година САЩ обявява вариолата за елиминирана. Засега остава и единствената инфекциозна болест със 100% елиминация в световен мащаб.
Полиомиелит
Причинява се от вирус, който води до грипоподобни симптоми, но при малък процент от заразените предизвиква парализи и дихателна недостатъчност. Някои от инфектираните деца прекарвали седмици в машини, наречени „железни бели дробове“, тъй като не можели да дишат самостоятелно.
Според данните 3000 деца са загинали от полиомиелит през 1952 година само в САЩ. Смъртта от полиомиелит била толкова честа, че компаниите предлагали застраховки срещу полиомиелит на родителите на новородените. Вирусът се разпространявал бързо сред младите популации, защото се предава по контактен път, тоест лесно се пренасял в обществените басейни и детските градини.
След създаване на ваксината през 1955 година, честотата на полиомиелита значително намалява.
През 1979 година заболяването се приело за елиминирано в САЩ. През 1990 година се появил пациент, заразен с вируса, но било доказано, че се е заразил по време на пребиваване в чужбина.
Според СЗО само в три страни има активни случаи на полиомиелит през тази година: Нигерия, Афганистан и Пакистан.
Дифтерия
Дифтерията засягала повече от 200 000 души през 1921 година и довела до 15 520 смъртни случая само през тази година.
Заболяването започва с болно гърло, обща слабост и подуване на жлезите, но впоследствие се появяват сивкави налепи по гърлото.
Ако бактерия се разпространи в кръвоносната система, токсинът му предизвиква необратима нервна увреда и сърдечна недостатъчност.
Разпространява се при кашляне, кихане, както и при попадане на слюнка върху повърхности и предмети. Поради тази причина хората, живеещи в общежития и в гъсто населените градове, били най-податливи към инфекцията в началото на 20ти век.
Ваксината е създадена през 1920 година и оттогава бактерият не създава проблеми. За последните 10 години са регистрирани по-малко от 5 случая в САЩ, но в някои от развиващите се страни инфекцията все още е доста честа поради ограничения достъп до вакси
